L’efficacité économique est-elle le seul facteur influençant la diffusion d’une nouvelle pratique? 

Nous examinons le niveau de diffusion d’une technologie dans deux pays, en se demandant pourquoi le point d’inflexion de la diffusion intervient à des moments et des niveaux différents. Cette étude historique repose sur l’analyse inductive et comparative d’archives couvrant une période de 20 ans, entre 1945 et 1965. L’innovation en question est la préfabrication, importation des concepts tayloristes de l’industrie automobile dans le secteur de la construction. Le principal apport de l’article est de montrer que la légitimité sociopolitique détermine le niveau de diffusion quand la légitimité pragmatique de l’adoption n’est pas assurée. Cette légitimité socio-politique a une triple origine: la sélection technologique, l’allocation de ressources et le soutien administratif.

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